축 늘어진 한때의 '독사' 상사… 후배들 惡감정도 사그라져

[2013.9.23, 조선일보]

축 늘어진 한때의 '독사' 상사… 후배들 惡감정도 사그라져

- 김  준(회사원) -

 

H는 올해 입사 25년 차인 회사의 대선배이다(그가 대리일 때 나는 초등학생이었다). 5년 전만 해도 H는 회사에서 엄하기로 소문난 상사였다. 결벽증에 가까운 완벽주의자로서 업계 최고 수준의 업무지식으로 중무장하여 직원들의 작은 실수도 용납하지 않았고, 후배들에게 가차 없는 질책을 퍼부었다. 직원들은 그를 어려워했고, 그에게 심한 질책을 들은 직원들은 그에 대한 뒷얘기를 멈추지 않았다. 특히 신입사원급 직원들에게는 '독사'로 불리기도 했다. 그는 최고 수준의 업무능력을 가진 상사였지만, 인기 있는 상사와는 거리가 멀었다.

업무적인 능력엔 의심할 여지가 없었으나 후배 직원들과의 소통과 조직생활에 서툴렀던 그는 지난해 결국 관리자의 자리에서 내려와 실무 직원으로 발령이 났다. 이미 나이 50을 훌쩍 넘긴 그에게 회사는 더 이상의 미래를 열어주지 않았다. 결국 그는 모든 것을 내려놓고, 스무 살이 어린 직원들과 함께 일하는 한 명의 실무자로서 조용히 정년을 기다리고 있다.

   

그를 바라보는 직원들의 마음은 착잡하다. 그에게 심한 질책을 당한 후배 직원들 모두가 "두고 보자"라며 별렀지만, 막상 모든 것을 내려놓고 축 처진 어깨로 사무실 한편에서 조용히 자신과 같은 실무를 하고 있는 이빨 빠진 독사를 지켜보고 있으면 마음이 약해진다. 지난밤 술자리에서 "실무자가 되어보니 관리자일 때 보이지 않던 것이 많이 보인다. 내가 후배 직원들의 고충을 너무 몰랐던 것 같다"며 이전의 그와는 어울리지 않는 반성까지 들려주는 H 선배를 보고, 그를 향한 후배 직원들의 악감정도 무장해제되어 버렸다.

사기업 직장인의 운명에 '명예로운 은퇴'란 없다. 대부분은 자리에서 내려와 주변의 시선을 견디며 조용하고 쓸쓸하게 사라진다. 후배 직원들은 지금 모든 것에서 내려온 H의 모습에서 자신의 미래를 본다. 그리고 이제 같은 실무자인 H에 대한 예우를 갖추며, 우리의 미래를 위로한다. 곧 자연인으로 돌아갈 H가 남은 직장 생활 동안 많은 것들과 화해하기 바란다. 당신은 인기 없는 남자였지만, 멋있는 장인이었다.